Så, akkurat når nettverk angivelig var blitt allestedsnærværende og gjennomgripende, sneakernet gjør en alvorlig comeback. Nei, seriøst!

Tenk den nå allestedsnærværende USB minnepinne - en forholdsvis stor del av flash-minne som kobles til en datamaskin raskere enn du kan sette inn en diskett (og fysisk mindre også). Mens den typiske disketten var ganske begrenset på rundt 1 Mb, minnepinner og tilbyr 64 Mb er tilgjengelig for prisen på middag. Og selv om mer kostbare, de er tilgjengelige så store som 1 GB. De fleste fagfolk har minst én. Og de bruker dem til å flytte data rundt. Raskt. Enkelt. Transparent.

Sneakernet. Fordi den er raskere og mer effektivt enn ved bruk av nettverkene i mange situasjoner. Men det er ikke slutten på den.

IPod har kommet - og det viser seg at det er ikke bare gimmick. Etter å ha solgt rundt 10 millioner enheter i løpet av de siste tre årene (sammenlignet med 3 millioner Sony walkmans når de først treffer markedet), er det klart at iPod har besvart et klart behov. Og det er mer enn bare en annen måte å spille musikk.

Nylig hørte jeg på en venn fortelle meg hvordan hans iPod hadde forandret livet hans. Som alle har han dratt hver musikk-CD han eier til MP3 - ikke så mye slik at han kan lytte mens du går nedover gaten - men slik at han kan raskt og enkelt finne hans musikk siden hans barn holde blande opp CDer. Nå flytter han sin musikk, fra hans dyrt stereoanlegg hjemme, til bilen sin som har den nye iPod-kontakten, til pulten sin i iBoom og rundt byen som han går.

Dette er ingen reell overraskelse, selvfølgelig. Men vurdere følgende: Alt han gjør er å flytte data - veldig fort og veldig effektivt. Og han beveger seg mye av det. Opp til 80 GB. Plug-and-play natur teknologi betyr at selv om det var et nettverksbasert løsning (satellite radio?), Ville det ikke ha en sjanse i denne sammenheng. Han har det som han vil, måten han ønsker det, hvor og når han ønsker det. Enkel. Rask. Lett. Og ingen på å gå koster heller.

Neste vurdere historien om OsiriX, programvare utviklet av to radiologer å konvertere iPod til en plug-and-play-lagringsenhet for medisinsk bildebehandling. Som kommentert av en av utviklerne:

" En dag jeg innså, jeg har en iPod som har 40 GB lagringsplass på den. Det er dobbelt så stor som min disk på min laptop, og jeg bruker bare 10 prosent av det for min musikk. Så hvorfor ikke jeg bruke den som en harddisk for lagring av medisinske bilder "

Det åpenbare spørsmålet er: Hvorfor er det noen som trenger en 40 GB lagringsenheten til slynge data rundt? Hvorfor ikke nettverksadresse som trenger?

Og til slutt, et skritt utover det: biokjemikere, høye energi fysikere, astronomer, geologer, meteorologer, genetikere og andre forskere rutinemessig flytte terabytes med data rundt planeten. Noen av de store utfordringer
med høy ytelse nettverk, slik som Internet2 Landspeed Record hendelser, er drevet av forskere som ønsker å flytte flere data videre over de raskeste nettverkene på planeten - den nåværende rekorden fra januar 2005 setter vedvarende overføringshastighet på 5,11 Gbps over en avstand på 14,134 kilometer. At forsøket flyttet en tredjedel av terabyte over en trans-oceanic link i 10 minutter.

En fantastisk prestasjon - og veldig mye verdt å gjøre. Men det kan ikke gjøres veldig enkelt. Riktignok ikke pålitelig. Sette opp de aktuelle tilkoblingene, konfigurere og optimalisere endestasjoner og fullføre overføringen kan være svært dyrt fra en ressurs standpunkt. På et nylig høy ytelse nettverk konferanse, bemerket forskerne at å flytte flere terabyte med data over havet var fortsatt mest effektivt og pålitelig realiseres ved å sette bånd på et fly.

Sneakernet.

Det har ikke gått bort. Det har nettopp blitt bedre. Mye bedre. Hvis det er mer kostnadseffektivt, eller enklere, eller raskere, OR sikrere enn å jobbe gjennom vanskelighetene med å bruke nettverket, kan du satse på at noen vil bruke den. De vil ønske å bruke den. De vil kreve å bruke den.

Selvfølgelig sneakernet, enten støttet eller ikke i nettverket, skaper utfordringer som må vurderes nøye. For eksempel krever den fysiske enheten sin egen form for sikkerhet - biometri umiddelbart kommer til hjernen - fordi det er så mobile. Dermed, hvis du er spesielt ikke anbefale støtte sneakernet, bør du vurdere å sikre nettverket mot sin uformelle bruk. Og det er et annet emne helt.

Hvor god er din Sneakernet?

Referanser: OsiriX artikkel Internet2 Landspeed Record iPod vs. Walkman artikkel

sjefsforsker for Tilsynelatende Networks, Loke Jorgenson, PhD, har vært aktiv i beregningen, fysikk og matematikk, vitenskapelig visualisering og simulering i over 18 år. Opplært i beregnings fysikk ved dronningens og McGill universiteter, har han publisert på områder så forskjellige som filosofi, grafikk, pedagogiske teknologi, statistisk mekanikk, logikk og tallteori. Dessuten virker han som professor II i matematikk ved Simon Fraser University hvor han medgrunnlegger Senter for Experimental og konstruktiv matematikk (CECM). Han har ledet forskningen i mange akademiske prosjekter fra høyytelses databehandling til digital publisering, og arbeider tett med private partnere og myndigheter. På Tilsynelatende Networks Inc., fører Jorgenson nettverk forskning på høy ytelse, trådløs, VoIP og andre program ytelse, typisk gjennom praktisk samarbeid med akademiske organisasjoner og andre tenkte ledere som BCnet, Texas A & M, Canarie, og Internet2. www.apparentnetworks.com