Mesteparten av tiden når jeg skriver mine juridiske artikler, prøver jeg å gi deg noen tips og praktiske tips for å gjøre livet litt enklere når det gjelder å leve med loven. Denne måneden, men jeg ønsker å ta et øyeblikk å reflektere over et dokument som gjorde "loven" hva det er i dag. De fleste av mine venner vet, jeg er litt av en historie buff, spesielt når det kommer til rettshistorie. Jeg lover at jeg skal skrive noe mer praktisk neste måned!
Jeg ser på CNN nylig da jeg så en funksjon om en av revisjoner av Magna Carta går opp for auksjon i New York. Det viser seg at dette dokumentet er privateid av milliardæren H. Ross Perot. Dokumentet solgt for en heidundrende 21,3 millioner dollar. Mye penger, men hva prisen kan man sette på frihet?
Som mange av dere kanskje har lært på skolen, Magna Carta var den viktigste innflytelse på utviklingen av den konstitusjonelle rettsstaten vi nyte i dag. Hovedsak, Magna Carta begrenset høyre for den engelske monarken og ga visse beskyttelse til kongens undersåtter. Mest kjent av disse rettighetene var stevningen av habeas corpus, eller rett til å anke en ulovlig fengsling. Dette var en utrolig utvikling i det 13. århundrets Europa! Det latinske "Magna Carta" oversettes til "Great Paper." Gitt sin betydning for utviklingen av rettsregel i vestlige sivilisasjonen, er dette navnet ingen underdrivelse.
Det var flere versjoner av denne flotte dokumentet. Den opprinnelige Magna Carta kom som et resultat av en tvist mellom kong John, pave Innocent III og de engelske baronene som rettighetene til monarken. Mens kraften i den engelske kongen hadde vært jevnt økende siden den normanniske erobringen av 1066, en rekke feiltrinn av kong John tidlig i det 13. århundre førte til misnøye blant baronene, sinne fra Roma, og en mangel i statskassen. 10. juni, 1215, baronene marsjerte mot London. London, i et show av støtte for de opprørske baronene, åpnet byportene og tillot dem å gå inn uten motstand. Frykter tap av sin krone (eller hans liv), King John enige om å gi visse rettigheter og fullmakter til sine baroner i bytte for deres fornyede løfter om troskap. Dette skriftlig avtale var den første iterasjon av Magna Carta. Dokumentet ble revidert og gjenutgitt flere ganger i løpet av de neste 80 årene eller så til sin endelige utgave i 1297. Dette er dokumentet som nylig ble solgt på auksjon.
Så neste gang du beundre vår konstitusjonell regjering, vår representativt demokrati, våre regninger av rettigheter og rettssikkerhet som vi nyter i dette landet, ta deg tid til å reflektere over dokumentet som startet det hele. Gitt påvirkning av dette dokumentet på vår historie, synes 21,3 mill som et røverkjøp.