Microsoft de siste månedene har gitt ut to offentlige prøveversjoner av deres kommende operativsystem Windows 8. Først fjorårets Windows 8 Developer Preview-versjonen som ble rettet mot utviklere og tech-entusiaster, og deretter årets Consumer Preview, som var rettet mot et større publikum interessert i operativsystemet.

Med interesse for Consumer Preview dobbelt så høy som i Windows 7 Beta, Microsoft må ha gjort noe riktig en kunne si. Og mens det er store problemer med å bekrefte kravet, er det rimelig å si at forhåndsvisningen bygger har gjort en innvirkning.

I dag nå Microsoft har bekreftet at det tar sikte på å publisere den tredje offentlige versjonen av Windows 8, Release Preview, i den første uken i juni. Release Preview, som er en Release Candidate-versjonen av operativsystemet, markerer det tredje trinnet i operativsystemets utvikling.

Med alfa, beta og slipp kandidat bygger ut, alt som gjenstår å gjøre er å velge en bygge av operativsystemet for RTM, og skip som versjonen til partnere for å gi dem god tid til å teste og legge operativsystemet til maskinvare og enheter.

Windows 8 Release Preview vil være den første funksjonen fullstendig versjon av operativsystemet, som gjør det til et viktig versjon for testing. Dette gjelder både for partnere og maskinvare utviklere, men også forbrukerne som ennå ikke er sikker på om operativsystemet er den rette for dem. Spesielt operativsystemets Metro-grensesnittet har blitt kritisert for å være for tablet-sentriske og til liten nytte for desktop-brukere som jobber med mus og tastatur.

Hvis utviklingen går fremover som planlagt, er det sannsynlig at Microsoft vil lansere den endelige versjon av Windows 8 i fjerde kvartal 2012, trolig i oktober. Dette ville falle i tråd med lanseringen av Windows 7, som også har blitt utgitt i oktober.