Windows-servere bruker Active Directory for å gi katalogtjenester på et nettverk. Apples Active Directory plug-in for Mac OS X Lion Server tillater en Mac server for å vedlikeholde informasjon om Mac-klienter og gir tilgang til å håndheve Active Directory politikk og autentisering.

Katalogtjenester lage en server administrator livet mye enklere ved å tilby et sentralisert register for informasjon om brukere, grupper og datamaskiner. Ved hjelp av katalogtjenester, kan administratorer konsolidere brukere og dataressurser i grupper og deretter søke og håndheve sikkerhet og tillatelser politikk på tvers av disse gruppene.

I et Active Directory-miljø, Mac servere faktisk gi godkjenning av både Open Directory og Active Directory til Mac-klienter. Denne doble godkjenning rolle tillater politikk skal gjennomføres på Mac server for Mac-klienter som er ikke-standard i et Active Directory-miljø (for eksempel iChat tjenester eller adressebok tjenester), mens du lar Active Directory til å håndtere nettverkstjenester som er felles for Windows og Mac brukere på nettverket.

Mac serverens evne til å håndtere både Open Directory og Active Directory separat (og aldri to skal møtes) er kjent som implementerer magiske trekanten
. Mac-serveren håndterer Active Directory brikke i puslespillet ved å bruke Mac Active Directory plug-in, som setter opp en egen konto på Active Directory som oversnettverksforespørsler fra Mac-klienter til det formatet som Active Directory forventer fra Windows-klienter.