Web baserte forumene først dukket opp på midten av 1990-tallet. De var basert rundt konseptet en nyhetsgruppe eller elektroniske postlister som sendte meldinger og tillot brukere å kommentere på dem også. De fleste fora dreie seg om et bestemt emne, og som folk med lignende smak kommer sammen for å dele informasjon og gi kommentarer et virtuelt samfunn skapes. Forumbrukerne har sine egne vilkår og lingo også. Vanligvis fora kreve potensielle brukere å sende til en overfladisk registrering, men tillate dem å skape en alternativ identitet på forumet hvis de ønsket.

Forum er tilgjengelige i pakker skrevet på flere språk som PHP, Perl, Java, og ASP. De kan komme med mange funksjoner som spenner fra grunnleggende tekstbasert forumet til de som støtter avanserte multimediefunksjoner og egen formateringskode kalt Bulletin Board Code. I tillegg til disse funksjonene kan man også få en privat-tjenesten for å sende meldinger til andre brukere. Funksjoner som RSS eller Atom-feeder, svare varslingssystemer og meningsmålingene er også standard på de fleste fora. I dag ulike sosiale nettverk funksjoner er heller ikke uvanlig samt weblog støtte.

Disse er strukturert mye som et tre. Forumet i seg selv er sammensatt av mange emner
eller tråder.
Hver tråd består av mange innlegg, som er de individuelle svar av medlemmer til andre innlegg på dette emnet. Hvert emne er vanligvis en del av en gruppe av emner som faller inn under en felles generisk tema og disse emnene kommer sammen for å bygge forumet. Hvert forum drives av en gruppe administratorer og moderatorer. De er ansvarlig for vedlikehold av nettstedet, samt etablering og håndheving av regler og forskrifter. Disse retningslinjene er vanligvis fremtredende lagt ut for alle å se. Forum regler gjelder for hele bruker kroppen. Regel breaking kan resultere i en å bli utestengt fra forumet. Gjengangerne kanskje utestengt for økende mengder av tid til slutt han er forhindret fra å komme inn på forumet ved bruk av et permanent forbud, er slike lovbrytere klassifisert i henhold til internett slang. Troll er brukere som bryter nettikette gjentatte ganger for bare underholdningens skyld. Sokken dukkene bruke flere kontoer for å simulere popularitet. Spammere poste samme tingen flere ganger for å forstyrre prosessen med onde hensikter.

Forum er sterkt aktiv med brukerne legge ut mange ganger i løpet av en enkelt økt. I form av tellbar innlegg, Japan langt i ledelsen med over to millioner innlegg pr dag på 2channel som er deres største forum. Kinas Tianya Club har også mange millioner av innlegg. Forums kommer i nesten alle fag du kan tenke på. Fra matlaging til gaming til prosjektering til alt i mellom, de fora gi et vell av informasjon for alle som er villige til å grave i.